W połowie stycznia władze Ukrainy uruchomiły specjalny pociąg towarowy, który miał kursować otwartym 14 stycznia Transkaspijskim Międzynarodowym Szlakiem Transportowym z ukraińskiego portu w Czarnomorsku (do lutego b.r. nazywał się Illicziwsk) przez Gruzję i Azerbejdżan do Kazachstanu, gdzie łączyłby się z chińskim Nowym Jedwabnym Szlakiem. Dzięki temu, w założeniach Kijowa, towary z Chin mogłyby docierać do Europy z pominięciem Rosji.
2 lutego ukraiński skład dotarł do miasta Dostyk na południowo-wschodniej granicy Kazachstanu (z Chinami). Okazało się jednak, że żaden spedytor nie wyraził zainteresowania przewozem towarów nowym pociągiem. Nie zrobiły tego nawet chińskie firmy eksportujące na Ukrainę.
Według oryginalnego rozkładu jazdy pociąg miał powrócić na Ukrainę pod koniec marca. W zaistniałej sytuacji organizatorzy przedsięwzięcia naciskali jednak, aby zaczekał na chińskiej granicy, licząc, że może jednak znajdzie klientów. Ci jednak nie pojawili się.
Ostatecznie 7 kwietnia dyrekcja ukraińskich kolei poinformowała, że pociąg wyjechał pusty z Dostyku i kieruje się z powrotem na Ukrainę. 21 kwietnia wrócił do swojego kraju.
Znany rosyjski ekonomista Borys Szmielow ocenił, że porażka ukraińskiego projektu była do przewidzenia, ponieważ koszt przesyłu towarów tą drogą byłby dwukrotnie wyższy niż tradycyjną trasą przez Rosję i to mimo, że na w ramach Transkaspijskiego Międzynarodowego Szlaku Transportowego ustanowiono preferencyjną taryfę celną dla przewożonych towarów. Nie spełniło się również inne założenie twórców projektu: że przewóz towarów z Chin do Europy ukraińskim pociągiem będzie trwał krócej niż przez Rosję „maksymalnie dziewięć dni”.
Sprawę „jedwabnego” pociągu skomentował również Wiktor Medwedczuk, były szef administracji prezydenta Leonida Kuczmy, który obecnie stoi na czele sprzeciwiającego się orientacji prozachodniej ruchu „Ukraiński Wybór”. Stwierdził, że mocarstwowe pomysły obecnych władz w Kijowie z powodu swojej przewidywalnej porażki stały się obiektem kpin nie tylko w Europie i Azji, ale nawet na samej Ukrainie.
(Na podstawie RusVesna.su opracował A.D.)
